เมื่อเราพูดถึงการตรวจวัดแอลกอฮอล์โดยการเป่าลมหายใจนั้น สิ่งที่เรานั้นนึกถึงกันเป็นสิ่งแรกคือ การทำงานของเครื่องเป่าแอลกอฮอล์ ว่ามันมีหลักการทำงานอย่างไร ถูกต้องแม่นยำแค่ไหน วันนี้เรามาลองดูว่าเครื่องเป่าแอลกอฮอล์นี้มันมีหลักการทำงานกันอย่างไรกันบ้าง
เครื่องเป่าแอลกอฮอล์ นั้นจะทำงานโดยให้ผู้ถูกตรวจวัด เป่าลมหายใจเข้าเครื่อง ซึ่งมีตัวตรวจจับ แอลกอฮอล์อยู่ ตัวตรวจจับนั้นเมื่อได้รับแอลกอฮอล์จากลมหายใจ จะมีการทำปฏิกิริยาเพื่อแสดงผลออกมาให้เรามองเห็นได้โดยอาจแสดงในลักษณะของการเปลี่ยนสี หรือแสดงออกมาเป็นปริมาณตัวเลขแสดงค่าต่างๆเหล่านี้เป็นต้น
เครื่องเป่าแอลกอฮอล์ ตามแบบต่างๆแยกได้เป็น 4 แบบดังนี้
แบบใช้หลักการเปลี่ยนสี จากสีเหลือง จะเปลี่ยนเป็นสีเขียว ถ้าได้รับไอของแอลกอฮอล์ ใช้ทดสอบแอลกอฮอล์ในลมหายใจ เครื่องเป่าแอลกอฮอล์ แบบนี้ใช้ได้ครั้งเดียว
แบบใช้หลักการไอของแอลกอฮอล์ไปจับจะทำให้ความต้านทานเปลี่ยนแปลง ใช้ทดสอบแอลกอฮอล์ในลมหายใจ เครื่องเป่าแอลกอฮอล์ แบบนี้อาจไม่เที่ยงตรงนัก
แบบเซลไฟฟ้าเคมีเมื่อไอของ แอลกอฮอล์ถูกดูดซับ จะทำให้เกิดปฏิกิริยากลาย เป็นกรด และเกิดกระแสไฟฟ้า จะบอกสัดส่วนกับปริมาณแอลกอฮอล์ที่ได้รับ เครื่องเป่าแอลกอฮอล์ แบบนี้มีความถูกต้องดี
แบบอาศัยหลักการที่แสงจะถูกดูดซับมากน้อยเท่าใดขึ้นกับระดับความเข้มข้นของไอแอลกอฮอล์ เครื่องเป่าแอลกอฮอล์ แบบนี้มีความถูกต้องดี แต่เครื่องใหญ่ มีราคาแพง
จากข้อมูลข้างต้นนั้นอาจเป็นหลักการทำงานของเครื่องเป่าแอลกอฮอล์แต่ละแบบที่ทำงานต่างกัน ผลของการตรวจวัดก็อาจจะแสดงได้ต่างกันบางอย่างอาจมีความเที่ยงตรงน้อย บางชนิดอาจจะเที่ยงตรงแม่น ยำ แต่ถ้าเราไม่ได้ดื่มแอลกอฮอล์แน่นอนว่าเครื่องเหล่านี้ย่อมไม่มีผลแน่นอน